第8番札所 普明山 真光院 熊谷寺

【寺の歴史】
縁起によると815年、弘法大師が閼於ヶ谷で修行をしていました。その折、紀州の熊野権現があらわれ「末世の衆生を永く済度せよ」と告げました。熊野権現は5.5センチほどの金の観世音菩薩像を授け、空へ去ったといいます。その後、弘法大師はお堂を建築。本尊として等身大の千手観音像を彫造し、その胎内に金の尊像を納めました。境内にはその鎮守堂があり熊野権現が祀られています。『四國遍禮霊場記』（1689）には「境内は清幽で、谷が深く、水は涼しく、南海が一望できる。千手観音像の髪の中には126粒の仏舎利が納められてある」とあります。当時の様子がうかがえます。

元禄のころ（1688-1704）までに、すでに幾度か火災にあったという説もあります。ただ、1927年の火災はすさまじく、本堂とともに弘法大師作のご本尊も焼失しました。その後、歴代住職の尽力により、本堂は1940年に再建されました。しかしながら、それ以外の工事は第二次大戦で中断。ようやく1946年に全容が完成し、新造された本尊の開眼法要が営まれました。

熊谷寺は四国霊場のなかで最大級の仁王門を構えています。1687年に建てられた、徳島県の指定文化財です。和様と唐様の折衷様式で間口は9メートル、高さは12.3メートル。2層目の天井や柱には極彩色の天女の姿などが描かれています。大師堂に安置されている弘法大師坐像は室町時代の作で、県指定の文化財です。

【大師堂】
本堂左手36段の石段をのぼったところにあります。1707年に建てられた県指定文化財です。

【多宝塔】
1774年建立。胎蔵界の大日如来像を中心に、四方に如来像を安置しています。

【その他見どころ】
・弁天島（納経所横にあります。太鼓橋のかかった安産の祈願所です）

【年中行事】
・本尊御開帳
日時：毎月18日