第66番札所 巨鼇山 千手院 雲辺寺

寺の歴史
四国霊場のうち最も高い標高911メートル、四国山脈の山頂近くにある霊場で、「遍路ころがし」と呼ばれる難所とされました。現在は、麓から山頂駅までロープウェイを利用することができます。住所は徳島県ですが、霊場としては讃岐の打ち始めでいわば「関所寺」。

縁起によると、弘法大師は雲辺寺に3度登っているようです。最初は789年、大師が16歳のときで善通寺（第七十五番）の建材を求めて来たようですが、深遠な霊山に心うたれて堂宇を建立しました。これが雲辺寺の創建とされています。2度目は807年、大師34歳のとき、唐から請来した宝物で秘密灌頂の修法をしたといいます。さらに818年、大師45歳のころ、嵯峨天皇（在位809-23）の勅を奉じて登りました。本尊を彫造して、仏舎利と毘廬遮那法印（仏法石）を山中に納めて七仏供養をし、霊場と定めました。

霊場は俗に「四国坊」と呼ばれています。四国の各国から馳せ参じる僧侶たちの学問・修行の道場となり、「四国高野」と称されて栄えました。貞観年間（859-77）には清和天皇（在位858-76）の勅願寺にもなっている。鎌倉時代（1185-1333）は七堂伽藍も整備され、12坊と末寺8ヶ寺を境内に有しました。また、阿波、伊予、讃岐の関所でもあったといいます。天正年間（1573-92）に土佐の豪族・長宗我部元親がこの地の白地城に陣して雲辺寺に参拝。四国制覇を目指しましたが、当時の住職に諫められたといいます。雲辺寺の歴史にも消長はありますが、江戸時代（1603-1868）になってからは阿波藩主・蜂須賀公の手厚い保護をうけました。千古の杉に囲まれ、雲に包まれながら法灯を守っています。

その他見どころ
 巨鼇
 雲辺寺裏山問答（長宗我部元親と俊崇住職との問答）
 乳銀杏
 おたのみなす（境内の片隅、奥まったところにある腰掛け）
 毘沙門天展望館（雲辺寺山の四季を360度眺望が楽しめる）

紫陽花や紅葉、雪化粧など季節ならではの景色もおすすめです。
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