第五十四座 延命寺

【寺廟的歷史沿革】
從今治市區往西北方向約6公里處，有座海拔244公尺高的山，名叫近見山，它同時也是延命寺的山名。據說延命寺就在山頂附近七座廟堂鱗次櫛比，且在山谷中有多達100座的僧房林立。

根據寺廟的典故，720年行基菩薩奉聖武天皇（724-749年在位）的諭旨，雕刻了大日如來的化身不動明王像。行基菩薩將其供奉為主佛並興建廟宇創立了本寺。在弘仁年間（810-824年），弘法大師奉嵯峨天皇（809-823 年在位）之命，將廟堂重整為一信仰和求學精進的中心道場。且命名為「不動院・圓明寺」以作為皇室的祭祀道場。這個「圓明寺」的寺名一直持續延用到明治維新時期（19世紀後期），但因和第五十三座名刹・圓明寺（松山市）同名的緣故而經常被搞錯，因此改名為自江戶時代（1603-1868年）以來的暱稱「延命寺」。

其後，多次慘遭大火摧殘燒毀了廟宇。然而屢經重修，並於享寶年間1727年連同安然無恙的主佛一起搬遷至現在的所在地，即近見山的山腳下。在此期間，1268年華嚴宗的學僧・凝然（1240-1321 年）在院內的西谷之坊閉關，並寫下了佛門初學者閱讀之『八宗綱要』一書。所謂的「八宗」指的是俱舍宗，成實宗，律宗，法相宗，三論宗，天台宗，華嚴宗，以及新興的淨土宗。其書分上下兩卷記載。

此外，院內依然保留著四國第二古老的真念路標。且有棵馬醉木，在春分前後大約一個月左右的時間，它會開著楚楚可憐白色花朵。

【吸睛亮點】
・廟門
它原本是今治城的城門之一，完全由櫸木製成。明治初期（1868-1912年）在拆除今治城時轉讓給本寺。
・防火不動明王
非常罕見頭戴皇冠的不動明王雕像是本寺的主佛。因再三地逃過火劫而被尊奉為此名號。
・越智孫兵衛之墓
據說阿方的村長越智孫兵衛拯救了農民的貧困，即使在享寶年間的大饑荒中也讓村民免於挨餓。

【年度祭典活動】
・新春首次不動明王祈福會 日期：1 月 28 日
・立春前祈福會 日期：2月3日
・花節 日期：4月8日
・越智孫兵衛・追悼會 日期：8月7日
・超度法會 日期：8月23日
・歲末不動明王祈福會 日期：12 月 28 日
・除夕鐘會 日期：12月31日