第四十七座 八坂寺

【寺廟的歷史沿革】
從淨琉璃寺往北約1公里處靠近八坂寺之間，有條蜿蜒曲折的田園小路名叫「四國之路」的朝聖路。據說它也和朝聖始祖右衛門三郎的傳說有著深厚的歷史淵源。

從修驗道的開山祖師·役行者小角創寺以來，本寺是擁有1300年曆史的古剎。廟堂就位於半山腰的山坡上。 701年，由伊予的地方官·越智玉興奉文武天皇（697-707年在位）的諭旨而創建了本寺。其寺名是源起於因當時開鑿了八個山坡地而建造完成之事實，再者也冀望著本寺能日益繁榮故而取名為「八坂」。

弘法大師來到本寺修行時正值百餘年後的815年。他重建了荒廢破舊的廟堂並將其指定為朝聖的寺廟靈地之一。據說主佛阿彌陀佛的坐像是由奠定淨土宗邏輯基礎的惠心僧都源信（942-1017年）所製作的。之後，本寺供奉著紀州熊野權現神明的分靈和十二社的權現神明並成為修驗道的基礎道場，因此也被稱為「熊野八坂寺」。此時，院內共有12座的廟堂，48座的分寺昌榮鼎盛，甚至於擁有自己的僧兵。

然而，從天正年間毀於軍事戰火開始，在不斷重蹈重建寺廟與大火侵襲的影響底下，分寺幾乎消失殆盡，寺院的規模亦日漸萎縮。現在，寺院的所在地是當年供奉著十二社的權現神明和紀州的熊野大權現神明之廟堂遺跡。正殿，大師堂，及權現堂，鐘樓等一字排開，營造出村寺之靜謐詳和的氛圍。

在正殿的地下室裡，供奉著全國各地的信徒所獻納之8000尊左右的阿彌陀佛像。

【吸睛亮點】
・閻羅堂
位於正殿和大師堂之間。在堂內有「天堂之路」和「地獄之路」，天堂之路是描繪著美麗的淨土，而地獄之路則是描繪著餓鬼道，畜生道，阿修羅道。
・救世之手
位於通往正殿的石階底下第10個台階的左側。據說它是「消除九難之救世」之手，能治愈腳和眼睛的疾病。

【其他】
・寶筐印塔（建於鎌倉時期的石塔，在住持起居室前面的庭園裡的寺寶）
・不動三尊（在每年4月29日來自全國各地修驗道的行者都會齊聚一堂，進行大型柴燈祈福跨火法會）。

【年度祭典活動】
・大型柴燈祈福跨火修行 日期：每年4月29日
・拜靈峰石鎚山 日期：每年7月（2次）・10月（2天1夜） ※每年開放一般市民參加