第四十九座 淨土寺

【寺廟的歷史沿革】
在寺院的門口，矗立著正岡子規的俳句石碑「霜月下的空也即使成了白骨也依然活在人們的心中」。淨土寺至今仍保留著空也上人（903-972年）的遺跡。身形削瘦拱著腰，身穿鹿皮衣，拄著拐杖邊敲鐘邊唸經云遊朝聖的摸樣。腦海中浮現出他念誦著「南無阿彌陀佛」的字字句句都化身為小佛從他嘴裡出來的畫面。空也上人是位雲遊高僧，念佛聖人。且造橋，修路，掘井拯救人民百姓。此外，據說他還火化了被遺棄在荒郊野外的屍體，並念誦阿彌陀佛超度其亡魂。

淨土寺在正殿的佛龕裡供奉著這尊空也上人的雕像。根據寺廟的典故，惠明上人於天平勝寶年間（749-757年）開創了本寺以作為女天皇・孝謙天皇（749-758年在位）的皇室祭祀道場。主佛是由行基菩薩（668-749年）所雕刻的釋迦牟尼佛像。據說當時曾是法相宗的寺廟。後來，弘法大師造訪此地，重建了荒廢破舊的廟堂，並將宗派改為真言宗。從那時起，寺運昌榮興旺，寺院面積擴展到八町大的方形結構且擁有66座的分寺。

空也上人云遊四國並下榻於淨土寺時是在平安時代（794-1185年）的中期左右。在天德年間（957-961年），他花了三年的時間致力於教育感化村民，因此深受村民的愛戴。 1192年，源賴朝為祈求宗氏一族的繁榮昌盛而重修了寺廟。然而，卻在1416年寺廟毀於一場軍事戰火中。在文明年間（1469-1487年）由封建領主・河野道宣公將其再度修復。正殿及正殿內側的佛龕均為當時所建，於1961年拆除重建。這座融合了日式和中式風格之古樸雄偉的建築物，被指定為國家重要的文化財產。

【吸睛亮點】
・空也上人像
是國家指定的重要文化財產。是一尊木造，水晶眼，高121.5公分的雕像。從其口中吐出六尊小阿彌陀佛的化身。
・塗鴉
在正殿的佛龕裡有室町時代（1336-1573年）至江戶時代（1603-1868年）的塗鴉，是一份珍貴的歷史文獻。
・三藏院
這裡供奉著淨土宗的開山始祖・法然上人，第1代・聖光上人，第2代・良中上人的自製雕像。這三尊佛像在 昭和20 年的松山空襲中在移到別的寺廟設龕時全被燒毀了。