第七十八座　鄕照寺

【寺廟的歷史沿革】
從院內一眼望去，能將橫跨瀨戶內海的瀨戶大橋盡收眼底。自古以來就是個繁榮熱鬧的港口，也可說是人來人往的「四國大門」。也正因如此，它是個與高僧・名僧有著深厚淵源的聖地。這裡也被稱為「消災解厄的宇多津大師」，是四國的寺廟靈地中唯一的「時宗」聖地。根據寺廟的典故，鄕照寺是於 725 年由行基菩薩所創建的。行基菩薩刻了一尊約55公分的阿彌陀佛像，並將其供奉為主佛，寺名定為「佛光山・道場寺」。這點從朝山歌中所歌頌到的「道場寺」中可以得知。其後，弘法大師於807年造訪了本寺，他感應到這裡正是佛法的有緣之地，於是親手刻了自己的雕像，並發誓要消災除魔。這尊木製的大師像至今仍被奉為「消災解厄的宇多津大師」，深受大家的尊崇和愛戴。

家戶喩曉之京都・醍醐寺的開山鼻祖理源大師（聖寶・832-909年）相傳在仁壽年間（851-54年）曾在此寺隱居閉關修行。然後，寬和年間（985-987年）為淨土宗奠定了理論基礎的惠心僧都（源信・942-1017年）在接獲神明的指示後，將釋迦牟尼的佛畫供奉於本寺，並建造了釋迦牟尼堂。此外，於1243年，『南海漂流記』的作者和中院流派的始祖，高野山的道範阿闍梨被流放時，將本寺作為暫時的避風港。 1288年，「時宗」的開山鼻祖・一遍上人（1239-1289年）也曾下榻本寺，弘揚了易行・淨土宗的教義。因此，鄕照寺傳承了真言宗・時宗2派的教義，是八十八個寺廟靈地中之非凡出眾的聖地。至今，真言宗三密的教義・淨土宗易行的教義仍一脈相傳。

【吸睛亮點】
・地下幽幻鄕 萬尊觀音堂
在這里以主佛聖觀世音菩薩為中心，供奉著一萬尊小觀音像（受託實現所有信徒的願望）。
・庚申堂
流傳著「庚申信仰」的廟堂。主佛是供奉著有六隻手的青面金剛，據說能保佑不讓病魔入侵。

【其他】
・觀賞型庭園
・從院內眺望瀨戶大橋