第七十九座 天皇寺

【寺廟的歷史沿革】
在天平年間（729-729年），行基菩薩為了到四國講解佛法而造訪了此地。這裡有座盛產礦石的山。因為裡面住著金山姬神和金山彥神，因此行基菩薩將這座山命名為「金山」。然後，在這座金山的半山腰上建造了金山摩尼珠院，其內供奉著主佛藥師如來，以彰顯出此地為神佛合一之地。

後來，在弘仁年間（810-824年），空海造訪了此地，將腐朽不堪的金山摩尼珠院遷移到現在的所在地，將其重振並改名為金華山妙成就寺摩尼珠院。之所以促使空海重振本寺的契機是他與鎮守神體金山的金山權現神的邂逅，以及他從半山腰泉湧而出的神水中所得到的感悟。堅信所有的一切都能起死回生的空海，在這片耶穌聖地上刻了十一面觀世音菩薩・阿彌陀佛・愛染妙王，並供奉於廟裡。

此外，在保元之亂（於1156年引發的一場京都內戰）中因被流放到贊岐的崇德天皇與空海親手雕刻的阿彌陀佛相遇的緣故，而使得空海振興的金華山妙成就寺摩尼珠院成為崇德天皇的永世附屬僧官。崇德天皇駕崩後，在院內興建了崇德天皇神社，後嵯峨天皇下詔冊封本寺為永世附屬僧官。也因此，本寺成了追悼崇德天皇的寺廟，而被稱為崇德天皇寺。明治時代，雖因廢佛毀釋運動而導致本寺被迫關閉，但在第一分寺的奇香山佛乘寺高照院的住持等人之努力下，得以孕育出今日的金華山天皇寺高照院。

【吸睛亮點】
・三座拱門牌坊
天皇寺內矗立著一座朱紅色的拱門牌坊。這就是和奈良縣大神神社一脈相承的三座拱門牌坊。源起於兩部神道的三輪神道在院內代表著莊嚴隆重。面向拱門牌坊的左側是源賴朝捐贈的下車石，而在天皇寺內的正前方則是崇德天皇神社（現為白峰宮）。
・正殿
依照本寺主佛十一面觀世音菩薩頭頂上阿彌陀佛的手印，習慣上是正殿的正面（金剛界講經堂）和後面（胎藏界講經堂）兩個都要參拜。
・大師堂
堂內的正面懸掛著為振興金華山妙成就寺摩尼珠院貢獻至大之奇香山佛乘寺高照院的主佛藥師如來的梵語。

【其他】
・不動明王瀑布
・胎藏界講經會