第八十二座 根香寺

【寺廟的歷史沿革】
矗立於五色台的主峰青峰山上之一座昔日的巨刹。弘法大師在這五座山上感應到金剛界曼荼羅的五智如來佛，將此地定為密宗的修行地，並在青峰上建造了「花藏院」。其後，弘法大師的侄子智證大師造訪此地時，遇見了鎮守此山的一之瀨明神，且接獲了明神之告誡「要在這一帶的毗沙門谷，蓮花谷，後夜谷中興建修行道場，並用蓮花谷的樹雕制觀音像」。於是智證大師用蓮花谷的樹木雕刻了一尊千手觀世音菩薩的佛像，並建造「千手院」將其供奉於內。據說由於這棵神樹的樹樁會一直不斷地散發出芬芳的香氣，於是將「花藏院」和「千手院」統稱命名為「根香寺」。根香寺受到後白河天皇的虔誠皈依而繁榮昌盛至極。其後，高松藩主等人將之重建，而就在此時改為天台宗。

本寺流傳著底下的傳說。很久以前，在青峰山里住著一隻會吃人很可怕的牛鬼怪獸。村民們請來一位弓箭高手山田藏人高清去消滅它。然而，當高清進入山中時，牛鬼怪獸卻總是沒出現。於是高清向根香寺的主佛許下了保佑擊退怪獸的願望。然後，就在許過願後第 21 天的黎明，牛鬼怪獸現身了，高清一箭射中他的嘴巴。當他追著受傷逃走的牛鬼時，發現它死在西邊約2公里處的定之淵。高清砍下了牛鬼的角，並把它獻給了寺廟。至今那個牛角仍保存在廟裡。此外，牛鬼怪獸圖作為驅魔辟邪的護身符備受大家的歡迎。

【吸睛亮點】
・五大明王像
就位於經堂辦公室的左邊。這裡展現著與弘法大師創立本寺有關之五大明王（不動明王，降三世明王，軍荼利明王，大威德明王，金剛夜叉明王）。
・牛鬼銅像
就位於山門附近茂密的樹叢中。出現於傳說中的牛鬼，臉上的表情猙獰矗立在那裡。
・萬尊觀音
在大殿前的凹形走廊內，排列著來自全國各地的信徒所捐獻之約三萬三千尊的觀音像。