第十六座 觀音寺

【寺廟的歷史沿革】
廟宇的傳世之寶之一是『観音寺典故』。在其中一卷的結尾處有「享保十乙秋轂旦　南山沙門某甲謹書」的簽名，可以得知它是在1725年由高野山的僧侶抄寫的。在一開頭有寫著「南海道阿波國名東郡觀音寺邑 光耀山千手院觀音寺典故」。裡面詳細地記載著本寺的歷史，包括弘法大師創建了觀音寺，刻了一尊千手觀音佛像供奉為主佛，並刻了一尊降妖伏魔的不動明王佛像和捍衛保護國家的毗沙門天佛像以作為二佛，以及德島藩主的蜂須賀綱矩公幫助新建和遷移本寺等。除了這個典故之外，還有一個寺廟傳記。當聖武天皇（724-49年在位）於741年在全國各地建造了68座的國分寺・國分尼姑庵時，是他命令行基菩薩創建了觀音寺並作為皇室的祭祀道場。弘法大師於816年造訪了此地。據說他刻了主佛重振寺廟並奠定了寺名。

之後，它和阿波其他的朝聖靈地一樣，走過盛興衰退起起落落的命運，也因天正戰爭（1573-92年）的軍火而慘遭破壞，後來受到蜂須賀家的皈依信仰，於1659年由宥応法師重建，一直延續至今。 1913年，據說一位名叫高松伊之助的盲人在與他的父母陪同底下參拜本寺時，受到佛祖的庀廕，讓他重見光明而因此捐獻拐杖給本寺。面向朝聖路的日式多層鐘樓大門，保留了昔日的風貌，是一座氣勢恢宏的建築。

【吸睛亮點】
・夜啼地藏王菩薩
能製止小孩在夜晚哭泣的地藏王菩薩。參拜信徒祈求保佑小孩早日痊癒、並健康成長茁壯，受到庀廕的信徒獻上圍兜以聊表感謝。
・繪馬匾額
一塊畫了被火焰團團圍住的女人的獻納匾額。就掛在正殿裡面。據說這是在明治時代四國朝聖信徒的真實故事。

【其他】
・天狗久（木偶淨琉璃戲的木偶師的名字。國府町輩出眾多的木偶師）