第八座 熊谷寺

【寺廟的歷史沿革】
根據廟宇的典故，815年弘法大師在閼於谷修行。當時，紀州的熊野菩薩出現在他面前並告誡他「要永生普渡末世的眾生」。熊野菩薩送給大師一尊5.5公分左右的觀世音菩薩的金像，然後消失於空中。其後，弘法大師建造了寺廟。他雕刻了一尊真人大小的千手觀世音菩薩雕像並供奉為主佛，且將那尊金像供奉於其胎內。在寺院裡有其鎮守堂裡面供奉著紀州的熊野菩薩。在 『四國朝聖靈地記』（1689 年）中有指出「院內清澈寧靜，山谷幽深，水質清涼，南海一覽無遺盡收眼底。在千手觀世音菩薩的頭髮裡收藏著126顆的捨利子」。易於想像當時的情景。

據說，到元祿年間（1688-1704年）為止，本寺曾幾度慘遭大火侵襲。其中，1927年的大火最為嚴重，不但摧毀了正殿，就連弘法大師刻的主佛也都被燒毀了。之後，在歷任住持的努力下，於1940年重建了正殿。然而，其他的重建工程則因第二次世界大戰而被迫中斷。終於在1946年完成了整個施工結構，並為新做好的主佛舉行了入魂儀式。

熊谷寺擁有四國寺廟靈地中最大的山門。它是建於1687年，被指定為德島縣的文化財產。它的門面寬9公尺，高12.3公尺，兼收並蓄日式和中式的折衷風格。第二層的天花板和柱子上繪有色彩豐富的仙女圖。在大師堂裡供奉的弘法大師坐像是在室町時代製作的，是縣指定的文化財產。

【吸睛亮點】
・大師堂
位於正殿左側36階石梯的頂端。建於1707年，被縣政府指定為文化遺產。
・多寶塔
建於1774年。以胎藏界大日如來佛像為中心，四面都供奉著如來佛像。

【其他】
・弁天島
就在經堂事務所旁邊。是架有太鼓橋的祈求安產的廟堂。

【年度祭典活動】
・主佛開龕法會 日期：每個月的18日