第六十九座 觀音寺

【寺廟的歷史沿革】
如上一座寺廟中所述，觀音寺與第六十八座·神惠院位於同一個院內，因此它們的創始人，創建時期，及歷史淵源都是一樣的。創建時的寺名為「神宮寺寶光院」。讓我們從其100年後的歷史淵源說起。

807年，當弘法大師供奉著琴彈八幡宮的本地佛阿彌陀佛像時，同時也擔任了本寺的第7代住持。弘法大師仿效奈良的興福寺，在琴彈山的山坡上建造了由中金堂，東金堂和西金堂所組合而成的七座廟堂，且雕刻了主佛聖觀世音菩薩像，供奉於金堂內。此外，他將藍寶石，珊瑚，瑪瑙等七件寶物埋藏在佛塔中祭拜土神求平安。此時，寺名改為「七寶山・觀音寺」，並指定其為寺廟靈地之一。

其後，寺廟昌榮繁盛。本寺成為包括恆武天皇（781-806年在位）在內三位天皇的祈福祭祀場所，在室町時代，足利尊氏的兒子·道尊大政大僧正擔任住持長達45年之久。然而，他無法違抗明治維新政府的佛神分離令，只得遷移本地佛，造成同一院內存在兩間寺廟。

大殿也稱為金堂。是室町時代的建築物，被指定為國家重要的文化財產，朱漆柱的色彩繽紛栩栩如生。院內有藏寶閣，裡面珍藏著包括罕見稀有的「臥佛雕像」（安置於佛龕中，是平安～鎌倉時代的作品）之雕刻物，「琴彈宮源起繪畫」（絹本彩繪，是鎌倉時代的作品），「不動明王二童子像」（絹本彩繪，是室町時代的作品）等繪畫，以及在上一座寺廟中所提到的本地佛像等眾多國家重要的文化財產。

【吸睛亮點】
・琴彈宮源起繪畫
這是幅描繪日證上人創建琴彈八幡宮歷史起源的大和裝飾畫，畫的中央靠近山頂附近則描繪著廟堂的景觀。
・最古老的塗鴉
在大殿上有刻著「常州下妻莊…貞和三年…」（南北朝時代）等字樣，被視為珍貴的朝聖文化資料。