第四十七座 八坂寺

【寺庙的历史沿革】
从净琉璃寺往北约1公里处靠近八坂寺之间，有条蜿蜒曲折的田园小路名叫「四国之路」的朝圣路。据说它也和朝圣始祖右卫门三郎的传说有着深厚的历史渊源。

从修验道的开山祖师·役行者小角创寺以来，本寺是拥有1300年历史的古刹。庙堂就位于半山腰的山坡上。701年，由伊予的地方官·越智玉兴奉文武天皇（697-707年在位）的谕旨而创建了本寺。其寺名是源起于因当时开凿了八个山坡地而建造完成之事实，再者也冀望着本寺能日益繁荣故而取名为「八坂」。

弘法大师来到本寺修行时正值百余年后的815年。他重建了荒废破旧的庙堂并将其指定为朝圣的寺庙灵地之一。据说主佛阿弥陀佛的坐像是由奠定净土宗逻辑基础的惠心僧都源信（942-1017年）所制作的。之后，本寺供奉着纪州熊野权现神明的分灵和十二社的权现神明并成为修验道的基础道场，因此也被称为「熊野八坂寺」。此时，院内共有12座的庙堂，48座的分寺昌荣鼎盛，甚至于拥有自己的僧兵。

然而，从天正年间毁于军事战火开始，在不断重蹈重建寺庙与大火侵袭的影响底下，分寺几乎消失殆尽，寺院的规模亦日渐萎缩。现在，寺院的所在地是当年供奉着十二社的权现神明和纪州的熊野大权现神明之庙堂遗迹。大殿，大师堂，及权现堂，钟楼等一字排开，营造出村寺之静谧详和的氛围。

在大殿的地下室里，供奉着全国各地的信徒所献纳之8000尊左右的阿弥陀佛像。

【吸睛亮点】
・阎罗堂
位于大殿和大师堂之间。在堂内有「天堂之路」和「地狱之路」，天堂之路是描绘着美丽的净土，而地狱之路则是描绘着饿鬼道，畜生道，阿修罗道。
・救世之手
位于通往大殿的石阶底下第10个台阶的左侧。 据说它是「消除九难之救世」之手，能治愈脚和眼睛的疾病。

【其他】
・宝筐印塔（建于镰仓时期的石塔，在住持起居室前面的庭园里的寺宝）
・不动三尊（在每年4月29日来自全国各地修验道的行者都会齐聚一堂，进行大型柴灯祈福跨火法会）。

【年度祭典活动】
・大型柴灯祈福跨火修行 日期：每年4月29日
・登拜灵峰石鎚山 日期：每年7月（2次）·10月（2天1夜） *每年开放一般市民参加