第六十九座 观音寺

【寺庙的历史沿革】
如上一座寺庙中所述，观音寺与第六十八座·神惠院位于同一个院内，因此它们的创始人，创建时期，及历史渊源都是一样的。创建时的寺名为「神宮寺宝光院」。让我们从其100年后的历史渊源说起。

807年，当弘法大师供奉着琴弹八幡宫的本地佛阿弥陀佛像时，同时也担任了本寺的第7代住持。弘法大师仿效奈良的兴福寺，在琴弹山的山坡上建造了由中金堂，东金堂和西金堂所组合而成的七座庙堂，且雕刻了主佛圣观世音菩萨像，供奉于金堂内。此外，他将蓝宝石，珊瑚，玛瑙等七件宝物埋藏在佛塔中祭拜土神求平安。此时，寺名改为「七宝山・观音寺」，并指定其为寺庙灵地之一。

其后，寺庙昌荣繁盛。本寺成为包括恒武天皇（781-806年在位）在内三位天皇的祈福祭祀场所，在室町时代，足利尊氏的儿子·道尊大政大僧正担任住持长达45年之久。然而，他无法违抗明治维新政府的佛神分离令，只得迁移本地佛，造成同一院内存在两间寺庙。

大殿也称为金堂。是室町时代的建筑物，被指定为国家重要的文化财产，朱漆柱的色彩缤纷栩栩如生。院内有藏宝阁，里面珍藏着包括罕见稀有的「卧佛雕像」（安置于佛龛中，是平安～镰仓时代的作品）之雕刻物，「琴弹宮源起绘画」（绢本彩绘，是镰仓时代的作品），「不动明王二童子像」（绢本彩绘，是室町时代的作品）等绘画，以及在上一座寺庙中所提到的本地佛像等众多国家重要的文化财产。

【吸睛亮点】
・琴弹宮源起绘画
这是幅描绘日证上人创建琴弹八幡宫历史起源的大和装饰画，画的中央靠近山顶附近则描绘着庙堂的景观。
・最古老的涂鸦
在大殿上有刻着「常州下妻庄…贞和三年…」（南北朝时代）等字样，被视为珍贵的朝圣文化资料。