第四十三座 明石寺

【寺庙的历史沿革】
明石寺位于西予市宇和町。它是一个留存着许多古代遗迹的历史文化城镇，如爱媛县历史文化博物馆，宇和乡土文化的开明学校，申议堂，高野长英的隐居处及众多古坟等。明石寺也有着奇特的历史渊源。

首先，这里自古以来就被尊崇为是化身为少女的千手观音菩萨的栖息圣地。本寺是起源于6世纪的前半世纪。据说一位名叫在圆手院正澄的高僧奉钦明天皇（532-571年在位）的谕旨，建造本寺供奉从中国唐朝远渡而来的千手观世音菩萨的佛像。之后于734年，一位名叫寿元的僧侣从纪州的熊野请来了12位菩萨神明，并建立了12座的庙堂。寺院成为修验道的中心道场，并传承了法灯。

822年，弘法大师造访了本寺。看到荒废破旧的庙堂，弘法大师向嵯峨天皇（809-823年在位）上呈了当时的情况。然后弘法大师奉天皇的谕旨，供奉金纸金泥的『法华经』并重建了寺庙。 之后，本寺于镰仓年间（1185-1333年）又再度失修。源赖朝负责修复重建寺庙。1194年，赖朝为了悼念他的救命恩人池禅尼姑，供奉阿弥陀佛的雕像。还建造了一座经塚，并将山号改为「源光山」。

从那时起，武士们虔诚皈依信仰。在室町时代（1336-1573年），它成为藩主·西园寺家的祈福祭拜道场，在江户时代（1603-1868年），同样也是宇和岛藩主·伊达家的祈福祭拜道场，据说分寺超过70多座。

【吸睛亮点】
・幸福观音
是一座高2公尺多，身穿长袖和服，左手拿着水瓶面容慈悲祥和的观世音菩萨。它就位于迎宾馆的后面。

【其他】
・弘法井
・神佛合一
・大殿